زمین و طبیعت در باور سرخ پوستان مقدس است، زیرا زندگی خود را به آن وابسته می‌دانند و در دعاها و اوراد خود، برای آن جایگاه ویژه‌ای قائلند و اعتقاد دارند هرطور با طبیعت رفتار کنید، طبیعت هم با شما رفتار خواهد کرد. «توتم» اصطلاحی است که اروپاییان برای نمادهای مقدس سرخ‌پوستان به‌کار می‌برند. سرخ پوست‌ها معتقدند که این نمادها ارواحی است که از انسان حفاظت می‌کند. بسیاری از این نمادها به شکل جانوران هستند و برخی هم کنده‌کاری هایی که با زمینه تنه‌ درختان ساخته می شوند. در میان قبایل مختلف سرخ پوستان آمریکا، هر فرد باید نمادی را که در زندگی از او محافظت می کند، بشناسد؛ این شناختن معمولا به این شکل است که شخص، خود را چندین روز گرسنه نگه می دارد، آن قدر که قدرت بینایی اش به شدت تحلیل می‌رود، سپس نمادهای قبیله را که در اشکال گوناگون هستند، از راهی دور نشانش می‌دهند؛ هرکدام را که فرد روزه‌دار از فاصله‎ای دور به خوبی و بهتر از دیگر «توتم‌ها» شناخت و تشخیص داد، می شود نماد یا روح نگاهبانش و از آن به بعد، در تمام زندگی‌اش به آن نماد امید می‌بندد و با او راز و نیاز می‌کند، در واقع خدایش همان نماد خواهد بود. برای مثال کسی که نمادش یک عقاب است، در مراسم مذهبی‌اش نقابی به شکل سر عقاب به چهره می‎زند، تن پوشش را با پرهای عقاب می‌آراید، به هنگام خشم و شادی و غم و اندوه و نیاز، رو به آسمان و عقاب‏‎ها می‌کند و در مراسم و جشن‎های مذهبی‌شان به شکل پرواز و حرکات عقاب‌ها می‌رقصد. معمولا هر سرخ پوست دو نماد دارد، یکی نماد زمینی‌و جسمانی اش که بیشتر به شکل عقاب، خرس، گرگ و شیرکوهی است و جسم‌اش را هدایت می‌کند و دیگری هم نماد معنوی است که تصور می کند از روح‌اش در برابر شر و بدی‌ها و جادوهای بد نگهبانی می‌کند. این نماد معنوی، ظاهر مشخصی ندارد و هر بار ممکن است به شکل صدا و آوا و تصویری درآید و با سرخ پوست، گفت و گو کند یا راهی نشانش دهد. شاید کمتر کسی بداند که سرخ پوست‌ها چقدر به خواب دیدن اهمیت می‌دهند. در فرهنگ بسیاری از قبایل سرخ پوستان شمال، خواب دیدن یعنی سفر روح انسان به دنیای دیگر، به عالمی روحانی و هم نشینی در آن با توتم معنوی خود. برای یک سرخ پوست، هر آن چه که در خواب می بیند نه رویا و خیال، بلکه امری کاملا واقعی و قابل اعتناست. آن ها معتقدند که انسان باید در این سیر و سفرهای معنوی که در خواب برایش اتفاق می افتد، به نصایح توتم روحانی‌اش گوش کند و در زندگی جسمانی و دنیوی‌اش به آن‌ها عمل کند. در واقع یکی از دل مشغولی‌های سرخ پوستان، خواب دیدن و ارتباطشان با توتم‌هایشان است.